Endywia Cichorium endivia L. on lehtivihannes, joka on läheistä sukua salaatille. Syötävä osa on tyypillisen, hieman kitkerän makuisia lehtiä, jotka ylittävät salaatinlehtien ravintoarvon, koska ne sisältävät enemmän C-vitamiinia ja kivennäisaineita. Endiivien lehtien muoto vaihtelee kasvitieteellisestä lajikkeesta riippuen. Kiharassa endiivissä on voimakkaasti rosoiset, kiharat lehdet, kun taas escarolassa on sileät lehdet, joskus hieman leikatut.
Maassamme endiivia on melko vähän tunnettu kasvi. Todennäköinen syy tähän on tämän vihanneksen hieman katkera maku. Älkäämme kuitenkaan unohtako, että endiivin tai juurisikurin lehdille kitkerän maun antavat aineet ovat terveyttä edistäviä lisävaikutuksia
Endiivin lehtien syömisellä on positiivinen vaikutus ruoansulatusprosesseihimme.Ne sisältävät myös kalium-, kalsium- ja rautasuoloja, helposti sulavaa proteiinia ja sokereita sekä B-vitamiineja ja provitamiini A. C-vitamiinipitoisuus on keskimäärin 40-50 mg / 100 g tuorepainoa, kun taas salaatissa se on yleensä jopa 30 mg / 100 g. Endiivia syödään pääasiassa raakana, joten se säilyttää täyden ravintoarvonsa.
Endiivien kasvattaminen ei ole kovin vaikeaa, koska se on hyvin samanlainen kuin salaatin kasvattaminen. Monissa Euroopan maissa sitä viljellään pääasiassa myöhään syksyllä ja talvella, koska se sietää hyvin pakkasia. Lyhyt kasvukausi (n. 90-110 päivää) mahdollistaa viljelyn ennen satoa tai sen jälkeen. Sillä on melko korkea veden tarve suhteellisen pienen juurijärjestelmän vuoksi.
Veden puute vaikuttaa haitallisesti endiivien lehtien satoon ja makuun, ja niistä tulee katkerampia. Ylimääräinen vesi puolestaan voi aiheuttaa liiallisia sairauksia, mm.märkä bakteerimätä. Endiivien viljelyssä on tärkeää myös sijainti, jonka tulisi olla valoisa ja aurinkoinen. Varjossa kasvavilla endiivillä on taipumus muodostaa löyhiä ruusukkeita, joissa on pitkänomaiset lehdet.
Endiiviä voidaan kasvattaa keväällä ja syksyllä pääasiassa taimista, mutta myös kylvöstä. Alhaisten lämpövaatimusten vuoksi syysviljely on erittäin suositeltavaa. Myöhäisen viljelyn lisäetu on, että voimme kerätä endiiviä peräkkäin tarpeen mukaan jopa joulukuussa.
Kevätviljely voi olla riski altista,endiivinä pitkän päivän yksivuotisena kasvina puhkeaa joskus ennenaikaisesti kukinnan versoiksi. Niiden ulkonäkö vähentää merkittävästi ravintoarvoa. Päivän pituudelle herkissä lajikkeissa versojen syntyminen tapahtuu lajikkeesta riippuen 11-12 viikon välillä (alkaen siementen kylvöstä). Kestävämmät lajikkeet, kuten 'Kalinka', 'Natacha', 'Excel', 'Cigal', muodostavat versoja 14-16 viljelyviikolla.
Poista endiivien ylimääräinen katkeruus valkaisemalla ne ennen sadonkorjuuta. Tämä käsittely sisältää valon leikkaamisen kasvavista kasveista. Tämän seurauksena karvasaineiden ja klorofyllin pitoisuus endiivien lehdissä vähenee. Niistä tulee hauraampia ja herkempiä, ja niiden väri on kelta-vihreä. Valkaistut endiivit ovat valitettavasti vähemmän kestäviä ja sisältävät vähemmän ravintoaineita.
