Kurpitsaperheessä on runsaasti tuntemattomia lajeja. Yksi niistä on sylanteri Cyclanthera pedata L., jota kutsutaan myös villikurkkuksi, achochaksi tai caiguaksi. Kuten useimmat kurpitsat, se on yksivuotinen kiipeilijä, joka kasvaa suotuisissa olosuhteissa jopa 2-3 metriin (voi juosta tai kiivetä tukien päällä)Syötävä osa on eri kypsyysvaiheissa olevia hedelmiä, mutta versoja ja nuoria lehtiä käytetään myös ja siemeniä.
Hedelmien muoto ja maku muistuttavat sekä kurkkua että paprikaa. Nuoret hedelmät muistuttavat enemmän kurkkua, kun taas vanhemmat hedelmät, erityisesti marinoidut, maistuvat enemmän paprik alta.Syklaanterin hedelmät voivat kasvaa noin 20 cm.Ne ovat yleensä vaaleanvihreitä, mutta ne voivat olla myös tummanvihreitä tai melkein valkoisia, niiden iho on herkän karvan peitossa.Poimi tuoreeseen kulutukseen pieniä, 3-5 cm:n hedelmiä, jalostukseen ja ruoanlaittoon mieltymystesi mukaan.
Syklatereiden viljely ja hoito
Cyclanteria voidaan kasvattaa menestyksekkäästi ilmasto-oloissamme, ja sen vaatimukset ovat samanlaiset kuin kurkun. Nuoret kasvit suosivat puolivarjoa, liiallinen auringonotto voi polttaa herkkiä lehtiäKurkkujen tavoin sylanteri on herkkä pakkaselle, joten se kannattaa istuttaa toukokuun puolivälissä tai kylvää suoraan maahan toukokuun alussa.
Luo melko suuren lehtimassan, johon se piilottaa hedelmänsä. Myös tästä syystä sitä voidaan viljellä esimerkiksi pergolalla tai muilla rakennuksilla, koska kesällä se tarjoaa luonnollisen peitteen. Sitä palvelevat kuitenkin paremmin herkemmät rakenteet kuin kiinteät, massiiviset tuet.
Siementäytteinen hedelmä tyhjenee kypsyessään, joten sitä käytetään pääasiassa haudutukseen tai leivontaan täytteen kanssa (liha, vihannekset, juusto tai kala). Jotkut ihmiset uskovat, että vanhemmat hedelmät maistuvat marinoituna pepperonilta. Toiset taas mieluummin marinoivat sylanterin paloina siemenet poistamisen jälkeen - silloin se maistuu paprik alta.
Sylanterin hedelmien parantava voima
Kulinaarisen käytön ja koristeellisten ominaisuuksien lisäksi sylanterilla on vielä yksi tärkeä etu - sille on tunnusomaista useita parantavia ominaisuuksia.Tällä hetkellä voit ostaa siihen perustuvia valmiita valmisteita - ne ovat yleensä jauhettuja hedelmiä tai siemeniä.Vanhemmat hedelmät sisältävät enemmän biologisesti aktiivisia aineita: galakturonihappoa, dihydroksitryptamiinia, hartseja, vitamiineja, pääasiassa B- ja C-vitamiineja, lipoproteiineja ja steroidiaineita: ß-sitosterolia ja sen 3-ß-D-glukosidia
Ne sisältävät myös mineraalisuoloja (erityisesti fosforia), pektiinejä ja ravintokuitua. Cyclanteria käytetään lipidiaineenvaihdunnan häiriöiden aiheuttamien sairauksien hoidossa, koska se alentaa huonon LDL-kolesterolin tasoa. Se on hyödyllinen verisuonisairauksien, esim. sepelv altimotautiin johtavan ateroskleroosin, ehkäisyssä.
Tukee verenpainetaudin ja diabeteksen hoitoa.Kapseleina myytäviä hedelmäjauheita käytetään liikalihavuuden hoitoon tai selluliitin vähentämiseen, sillä ne säätelevät elimistön hiilihydraatti-lipiditasapainoa
Jauhetut siemenet, joita käytetään infuusiona, alentavat verenpainetta ja syövät tyhjään mahaan poistavat loiset ruuansulatusjärjestelmästä.Cyclanterilla on myös kipua lievittävä vaikutus, sitä käytetään myös maha-suolikanavan sairauksissa.
Kuitenkin myös kypsymättömät hedelmät ovat arvokkaita – tutkimukset ovat osoittaneet luteoliinin, stigmasterolin ja diosgeniinin (tämä on saponiini, jota käytetään sukupuolihormonien, tulehdusta ehkäisevien aineiden ja anabolisten aineiden puolisynteesissä) esiintyminen
