Huolimatta arvaamattomuudestaan (ne ilmestyvät eri paikkoihin ja katoavat sitten nopeasti), tai ehkä sen ansiosta, kotkat ovat yksi suosituimmista puutarhakasveista.Vaikka ne haalistuvat kesän jälkipuoliskolla, niitä arvostetaan herkistä kukistaan, joissa on alkuperäinen muoto, helppohoitoisuus ja monipuolinen käyttö.
Aquilegia-sukuun kuuluu noin 70 niitty-, metsä- tai vuoristoperennoja Euroopasta ja Pohjois-Afrikasta ja Pohjois-Amerikasta.Puolassa on yksi luonnossa esiintyvä laji - kirkkaissa metsissä kasvanut merikotka, Aquilegia vulgaris . Yleisiä lajeja viljellään harvoin puutarhoissa, mutta monet niistä ovat synnyttäneet lukuisia monivärisiä hybridejä.
Kaikki suvun taksonit kiinnittävät huomiota kukkien ominaisrakenteeseen, joka koostuu värikkäistä verholehdistä ja pitkiksi kannuksiin venytetyistä terälehdistä, jotka muistuttavat kotkan kynsiä.Kukkien lisäksi kotkien lehdet ovat myös koristeellisia. Niiden kirkkaanvihreä koristaa kukkapenkkiä alkukeväästä lähtien.Valitettavasti lehdet kuivuvat kukinnan jälkeen, mikä kannattaa ottaa huomioon lähiötä suunniteltaessa.
Koristekasveina kasvatetut lajikkeet saavuttavat noin 100 cm korkeuden. Ne kukkivat touko-kesäkuun vaihteessa, joskus heinäkuun alkuun asti. Niitä on kahta tyyppiä: lyhyen matkan ja pitkän matkan. Ensimmäinen ryhmä ovat täpläkotkan risteymiäNiillä on pienempiä kukkia ja verholehdet hieman keskellä. Kukat ovat yleensä yksivärisiä: valkoinen, vaaleanpunainen, violetti tai kastanjanruskea.Ne voivat olla yksittäisiä, täydellisiä tai puolikaksoisia.
Erityisen huomionarvoinen on 'Nora Barlow' -lajike, jossa on täyteläiset kukat, mutta ilman kannuksia.Tyypillisen lajikkeen kukat ovat valkoisia ja vaaleanpunaisia, mutta saatavilla on myös muita värejä, kuten 'Black Barrow' tummansinisin kukin. Toinen lajikeryhmä, joka on luokiteltu hybridi-täkkukotkaksi, Aquilegia hybrida, syntyi monien lajien risteyttämisen tuloksena.Näillä lajikkeilla on kaksiväriset kukat: suuret ja tähden muotoiset verholehdet ovat sinisiä, violetteja tai punaisia ja terälehdet, joissa on pitkät kannukset, ovat valkoisia tai keltaisia.
Näitä hybridejä lukuun ottamatta viljellään vain muutamia merikotkan lajeja. Nämä ovat useimmiten alempia korkean vuoristolajeja, esimerkiksi 25-50 cm:n pituisia alpinkkotka Aquilegia alpina, sininen Aquilegia coerulea tai viuhkamainen Aquilegia flabellata. Kaikilla mainituilla lajeilla on sinisiä ja valkoisia kukkia. Keltapilkkukotka, Aquilegia chrysantha, on yksi korkeammista lajeista, ja se on 80-100 cm korkea.
Kirkkokotkan pesimä
Kotkanpoikaset kylvävät itsensä hyvin usein. Tämän ansiosta ne näkyvät puutarhan eri osissa.Tämä on myös helpoin tapa toistaa ne. Kasvien jakaminen ei aina onnistu. Siemenet kylvetään keväällä maaliskuusta kesäkuuhun laatikoihin tai suoraan maahan.Siemenet itävät valossa, joten niitä ei saa peittää alustalla.Kun olet tuottanut muutaman kunnollisen lehden, upota taimet ruukkuihin tai kylvöpenkille. Syksyllä istutamme sen pysyvästi.
Asema, maaperä ja yritys
Kotkanpennut viihtyvät parhaiten puolivarjossa, esim. kukkapenkkeissä, jotka jäljittelevät ns. reunayhteisöjä eli pensaiden tai puiden istutusten reunoilla.Tällaisissa olosuhteissa ne kukkivat pidempään ja runsaammin, mutta viihtyvät hyvin myös varjossa tai auringossa, kunhan maa ei ole liian kuiva.Tuore, kostea ja hedelmällinen maaperä sopii heille parhaiten
Ne tulisi kasvaa lajirikkaissa kukkapenkeissä - jotta naapurikasvit peittävät kesällä kuivuvat lehdet. Ne pärjäävät hyvin esimerkiksi saniaisten, hakkaraisten, punkkien ja funkioiden keskuudessa.Niitä voidaan käyttää myös leikkokukkaina kesäkimppuihin.Matalat lajit toimivat hyvin kivikkopuutarhoissa
