Kukkaniityllä, puutarhassa tai kukkivan hedelmätarhan keskellä ahkerasti kiusaavat hyönteismäärät ovat kaunis näky. Tällä kuvalla, johon usein viitataan maalauksellisissa, idyllisissä luontokuvauksissa, on syvempi merkitys. Kukkivien kasvien kehitys, joista niin monet lajit ilahduttavat meitä näköllään ja hajullaan, on tulosta erityisestä yhteistyöstä hyönteisten kanssa, jotka ovat kehittyneet evoluution kautta. Erilaiset kasvit, esimerkiksi siitepölytuulen pölyttämät kasvit, ovat kehittäneet strategiaansa muihin suuntiin. Niistä, jotka ovat erikoistuneet hyötymään eläinten suosiosta, suurin osa on hyönteispolymeerejä. Juuri hyönteiset, joille on ominaista korkea aktiivisuus ja liikkuvuus, sopivat täydellisesti kukkapölyttäjien toimintaan.Sekä kukat että hyönteiset ovat tuottaneet monia mukautumisominaisuuksia, jotta molemmat osapuolet voisivat hyötyä mahdollisimman paljon tästä yhteistyöstä. Tällaisessa tilanteessa, kun tietty hyönteislaji vierailee tietyn kukkalajin luona, ei vain sattum alta, voimme puhua todellisesta symbioosista näiden organismien välillä.
Kukasta kukkaan
Kun tiedät kasvin tarkoituksen, joka pyrkii hyötymään hyönteisen tuomasta vieraasta siitepölystä, voit kysyä itseltäsi, millaista tästä palveluksesta menee hyönteiselle. Siitepölyn kantajan ponnistelujen korvaus on kasvin tuottama siitepöly ja nektari. Mahdollisen auttajan houkutteleminen kaukaa edellyttää, että kukka on hänelle houkutteleva ja houkutteleva. Ensimmäisessä vaiheessa se koskee sen ulkonäköä, pääasiassa värejä. Vaikka hyönteisten käsitys väristä poikkeaa ihmisen omasta, kukan värillä on ratkaiseva merkitys ja sen tulee erottua selvästi kasvin vihreistä osista. Vain lähietäisyydeltä tuoksuärsykkeet vaikuttavat hyönteisiin, jotka voivat olla heille houkuttelevia, vaikka ne olisivatkin meille melkein haisevia, esim.mätä lihan haju. Kun nämä tekijät toimivat, hyönteinen istuu kukan päällä ja vasta sitten se voi luottaa nektarin ja ravitsevan siitepölyn todellisiin hyötyihin. Hänen on kuitenkin osoitettava ne ominaisuudet, joiden avulla hän voi saada tätä ruokaa, joten on tärkeää, että oikea hyönteinen menee kukkaan, jolle se ei ole ongelma. Kukkien siitepöly - hyödyllinen vain hyönteisille, joilla on suuta kalvaavia elimiä - löytää monia amatöörejä, koska se sisältää proteiineja, hiilihydraatteja, rasvoja ja vitamiineja. Kukkanektari, joka on sokereiden vesiliuos, on maukas ja ravitseva ateria hyönteiselle. Hunajaruukut, joissa sitä tuotetaan, voivat kuitenkin olla piilossa syvällä kukkien sisällä, jolloin ne ovat hyönteisten ulottuvilla pitkien imukuppien muotoisilla suuelimillä. Kukkien tuottamia tuotteita syövän hyönteisen elämä näyttää yksinkertaiselta ja miellyttävältä, mutta vaatii usein paljon vaivaa. Hyönteinen liikkuu kukasta kukkaan ja sen mukana siitepöly, joka useimmiten pölyytyy.Niiden vuorokausirytmi ei ole merkityksetön kukkien ja hyönteisten rinnakkaiselossa. Hyönteiset elävät yöllä tai päivällä, kun taas kukat avautuvat lajista riippuen vain tiettyyn aikaan päivästä tai yöstä. Tuotetun nektarin määrä vaihtelee myös vuorokaudenajan mukaan. Kukista ruokaa etsivät hyönteiset voivat siis syödä sitä vain tiettyinä aikoina
Hyödyllisiä hyönteisiäKukkavierailuhyönteisiä löytyy useimpien edustajien joukosta Näiden eläinten lahkot ovat kuitenkin tärkeimpiä lajeja Coleoptera-kuoriaiset, Diptera-perhot, Perhoset ja Hymenoptera-ampiaiset. He osoittavat vaihtelevaa erikoistumista, minkä ansiosta he voivat hyötyä kukkatuotteista. Ilmastomme tärkein kukkapölyttävien hyönteisten ryhmä ovat sosiaaliset ampiaiset. Monimutkaisimmat mukautukset tapahtuvat juuri niissä, kuten mehiläinen ja kimalaiset ovat esimerkkinä. He vierailevat kukissa, eivät vain ruokkiessaan itseään, vaan keräävät siitepölyä ja nektaria ruokkiakseen toukkia.Näiden hyönteisten kehon rakenteessa havaitaan mukautuksia, jotka helpottavat kukkaruoan keräämistä. Sosiaalisten ampiaisten tehokkuus pölyttäjinä on v altava. Niiden taloudellinen merkitys on vertaansa vailla suurempi kuin hyöty, jonka ihmiset saavat hunajan tai vahan muodossa. Monien kasvilajien olemassaolo riippuu suurelta osin hyönteisistä, ja ihmisille niiden toiminta merkitsee korkeita satoja, jotka saadaan hedelmäkasvien ja maatalouskasvien v altavan määrän kukkien pölytyksen ansiosta. Nykyään uhka pölyttäjille on hyönteismyrkkyjen laaja käyttö. Vaikka näitä toimenpiteitä käytettäessä mehiläisille on tiukasti määritellyt ehkäisyjaksot, myrkytys ja jopa kokonaisten parvien kuoleminen tapahtuu hyvin usein.
