Oliivi on aina vihreä puu, kasvaa jopa 12 m korkeaksi. Se on erittäin kestävä ja elinvoimainen - yksittäiset puut voivat elää jopa 1500-vuotiaiksi kantaen edelleen hedelmää. Esimerkiksi 1 500 vuotta vanha puu lähellä Splitiä Kroatiassa tuottaa noin 30 kiloa oliiveja vuodessa. Oliiville on ominaista hyvä kestävyys epäsuotuisia ympäristöolosuhteita vastaan - se toimii hyvin kivisissä, kuivissa ja aurinkoisissa paikoissa.Sillä on myös v altavat regeneratiiviset kyvyt - se jopa pomppii maahan kaadettuna. Tätä ominaisuutta käytetään viljelyssä - oliivipuuta voidaan vapaasti leikata ja muotoilla, se sopii myös erinomaisesti bonsai-taiteeseen. Käytännön ominaisuuksien lisäksi oliivipuilla on siro tapa. Hieman ulkonevat oksat kasvavat taipuneen ja kiertyneen rungon päällä. Kasvi on myös mukava väriaksentti - koko puu on vaalea, harmaanvihreä väri. Rungossa ja oksissa on vaaleanharmaa kuori, ja pienet lansolaattiset lehdet on peitetty leikkurilla. Keväällä versot peittyvät pienillä valkoisilla kukilla.
Oliivit näyttävät erittäin vaikuttavilta, kun niitä kasvatetaan ruukuissa, jotka on sijoitettu täyteen aurinkoon. Ne tuovat terassille eteläisen ilmaston, varsinkin kun mukana on muita Välimeren kasveja (oleanteri, laakeripuu, myrtti, sitrushedelmät, rosmariini, laventeli).
He pitävät melko kevyestä, hyvin valutusta alustasta ja erittäin kohtuullisesta kastelusta. Hyvä viemäröinti on välttämätöntä.Kasveja ruokitaan huhti-elokuussa yhdistelmälannoitteella. Talvella oliivi siirretään valoisaan huoneeseen, jonka lämpötila on 5-8°C. Kastele varovasti, varo valumasta yli. Tänä aikana alustan kosteuden tulee olla vain 20-30%.
