Kasvit, mukaan lukien vihannekset ja yrtit, tarvitsevat noin tusinaa ravintoainetta oikeaan kasvuun.Ne on jaettu makro- ja mikroelementteihin. Kasvit käyttävät eniten makroravinteita, kuten typpeä (N), fosforia (P), kaliumia (K), magnesiumia (Mg), kalsiumia (Ca) ja rikkiä (S), mutta myös hivenravinteilla on monia tärkeitä tehtäviä. Monikomponenttilannoitteet sisältävät usein makroravinteiden lisäksi myös hivenaineita (Fe, Mn, Cu, B, Zn, Mo).Siksi kasvit tarvitsevat niitä:
-Rauta(Fe), kuten magnesium, vastaa mm. fotosynteesi- ja hengitysprosessia varten - sen puutteen vuoksi klorooseja ilmestyy nuorille lehdille (magnesiumin puuttuessa kloroosit ilmestyvät vanhemmille lehdille);
-Bor(B) vastaa hiilihydraattien kuljettamisesta ja osallistuu soluseinien muodostukseen. Sen puute aiheuttaa kloroosia, nuorten lehtien ja versojen tummumista ja kuolemista sekä hedelmien ja varastojuurien halkeilua;
-Kupari(Cu) löytyy monista kasvientsyymeistä ja se osallistuu fotosynteesiin. Toisa alta kuparin puute ilmenee lehtien kärkien kuihtumisena ja käpristymisenä sekä lehtien, pääasiassa nuorten, reunojen kloroosina ja kuolemisena;
-Sinkki(Zn) on monien kasvientsyymien komponentti ja vastaa proteiinipitoisuudesta. Sen puute johtaa nekroottisten pisteiden muodostumiseen nuorille lehdille, joita edeltää vakava kloroosi.
Valitettavasti oireet, joita voimme havaita kasveilla, viittaavat jo näiden ainesosien suuriin puutteisiin, joten harrastaja- ja kaupallisessa viljelyssä käytetään lannoitteita, jotka sisältävät myös hivenaineita.Kun taimissa tai myöhemmin vihanneksissa tai yrteissä näkyy ensimmäinen värimuutos, on parasta levittää monikomponenttista nestemäistä lannoitetta, joka on liuotettu sopivaan määrään vettä, ja ruiskuttaa ja kastella kasveja sillä.
