Tunnettu ja suosittu helokkilaji Primula on melko monipuolinen kasvilaji, johon kuuluu lähes puolituhatta lajia kaikkialla pohjoisella pallonpuoliskolla - Euroopasta Aasian kautta Pohjois-Amerikkaan. Niin suuri esiintymisalue tekee näistä lajeista hyvin monipuolisia: kivikkoisista miniatyyreistä kosteutta rakastaviin, katosniittylajeihin.
Tunnetuimpia eurooppalaisia lajeja pidetään kevään kuuluttajinaVarhainen kukinta ja siksi altistuminen kylmälle pakottaa ne ottamaan matalan ruusukkeen. Joillakin Proliferae-osaan kuuluvilla aasialaisilla esikoilla on täysin erilaiset tavat.Niiden kukat ilmestyvät myöhään keväällä ja kesällä, toukokuun lopusta heinäkuuhun lajista riippuen. Useimmissa niistä on kirkkaanvärisiä kukkia, jotka on koottu tunnusomaisiin monikerroksisiin pyörteisiin, mistä johtuu niiden suosittu nimi - kynttelikkö. Tämän monikerroksisen rakenteen ansiosta kukinnot saavuttavat merkittävän korkeuden, esim. esikoisen kukinnot - jopa 100 senttimetriä. Useimmat tämän osan lajeista ovat tarpeeksi kestäviä kasvatettavaksi puutarhoissamme.
Tämän ryhmän tyypillinen ja samalla suosituin edustaja on japanilainen esikkoP. japonica. Tämän lajin kukinnot alkavat ilmestyä toukokuun lopussa. Kukinnan aikana kasvit saavuttavat 60 cm korkeuden ja 45 cm leveyden. Lajin kukat ovat violetin-vaaleanpunaisia, mutta monilla japanilaisen esikoisen lajikkeilla voi olla keltaisia, oransseja tai punaisia kukkia. Yhdessä istutettuna ne luovat iloisia monivärisiä peltoja.
Japanilaisen esikoisen lisäksi rengashelokkia kasvatetaan yhä useamminP.Bulleyana jaBeesaP. beesiana. Ensimmäinen laji koostuu kelta-oransseista kukista, jotka on kerätty jopa "seitsemänkerroksisiin" kukintoihin. Ne kasvavat jopa 60 cm. Joskus edellisen alalajiksi luokitellulla Beesa-helokolla on violetit kukinnot, joiden pituus on 40 cm.Näiden kahden lajin hybridit, jotka on luokiteltu kaksikerroksiseksi primulaksiP. x bullesiana, kasvavat 50-70 cm. P. pulverulentaa, jossa on eri sävyisiä vaaleanpunaisia kukkia, kasvatetaan vielä harvemmin. Kasvitieteellisten puutarhojen kokoelmista löytyy myös muita kynttilähelokkilajeja, esim. Cockburn esikoinen P. cockburniana harjakattoisilla oransseilla kukinnoilla tai P. secundiflora hurmavilla kellomainen kukilla vaaleanpunaisen ja violetin värisenä
OProliferae-osion lajien puolella, myöhään kukkivien helokkien joukossa esikoinen VialaP. vialii ansaitsee huomion epätavallisilla, lukuisista pienistä kohoavista klustereistaan , kaksivärisiä kukkia.Vaaleanpunaiset ja violetit terälehdet eroavat oranssinpunaisten pikarien kanssa. Kasvit saavuttavat 40-50 cm korkeuden. Hieman lyhyempi, jopa 35 cm korkea, on Himalajalla luonnostaan kasvava esikoinen P. capitata. Tämä laji muodostaa tyypillisiä sinivioletteja litteitä kukintoja, jotka muistuttavat sateenvarjoja. Versot ja lehtien alapuoli ovat tyypillisesti valkoisia. Toinen houkutteleva kesä-heinäkuussa kukkiva laji on helokki P. florindae. Sen roikkuvien kellojen muotoiset kukat ovat kermankeltaisia.
Kuinka viljellä
Luetteloidut esikoislajit ovat kosteutta rakastavia kasveja. Ne tuntuvat parhaiten purojen tai vesi altaiden rannoilla, ne sopivat täydellisesti siirtymäalueen kasveiksi. Kosteissa paikoissa ne voivat kasvaa täydessä auringossa, mutta parhaiten varjostetut paikat sopivat niille. Varjoisissa paikoissa ne pärjäävät paremmin myös kohtalaisen kosteassa maaperässä.Niillä ei ole erityisiä vaatimuksia maaperän pH:lle. Naturalistisissa asennoissa he usein kylvävät itsensä minimoiduilla hoitomenetelmillä. Siemenistä lisäämisen lisäksi esikoita voidaan lisätä jakamalla tai juuripistokkaalla.
