Piparjuuri Armoracia rusticana, joka tunnetaan myös vatsaperäisenä perennana, on helposti villi monivuotinen, jota esiintyy usein joutomailla. Se kuuluu kaaliperheeseen, samoin kuin kaali, lehtikaali ja pippuri, joka tunnetaan myös vesikrassina.
Käytetty osa on juuri, joka sisältää monia terveydelle arvokkaita ainesosia, kuten haihtuvia öljyjä (sinappiöljy), vitamiineja, kivennäissuoloja ja fytonsideja. Pienten piparjuurimäärien säännöllinen nauttiminen stimuloi ruoansulatuskanavaa, erityisesti vatsaa ja suolistoa, tukee ruoansulatusta ja lisää ruokahalua.
Sen sisältämillä fytonsideilla on bakteereja tappavia ominaisuuksia - sitä voidaan käyttää keuhkoputkentulehduksen ja virtsateiden bakteerisairauksien hoidossa.Sillä on myös ominaisuuksia, jotka rajoittavat virusten ja sienten kehittymistä. Liian suuria määriä käytettynä se voi kuitenkin ärsyttää maha-suolikanavan limakalvoja. Piparjuurta käytetään myös dermatologisiin hoitoihin, joilla pyritään poistamaan pisamia tai valkaisemaan ihoa, vaikka se voi myös aiheuttaa ärsytystä. Kun piparjuurta hierotaan, vapautuu haihtuvaa allyyli-isotiosyanaattia, joka aiheuttaa terävän, polttavan maun, joka tulee miedommaksi ajan myötä tämän yhdisteen haihtumisen vuoksi.
Piparjuuri lisääntyy kasvullisesti juuripistokkaillaNe saadaan sivujuurista, joiden paksuus on vähintään 0,7 cm ja pituus noin 20-30 cm. Tämä riippuvuus johtuu siitä, että juuret istutuksen jälkeen eivät enää kasva pituudeltaan, vaan vain paksuudeltaan. Taimia hankittaessa on tärkeää merkitä juurien ylä- ja alaosa kunnolla, jotta et istuta niitä myöhemmin ylösalaisin. Tämä johtuu lehtisilmujen muodostumisesta vain juurien yläosasta.Yleensä taimen alaosan viistoleikkausta harjoitetaan
Piparjuuren kotimaa on Eurooppa, joten se toimii hyvin meidän ilmasto-oloissamme
Talvehtii peittämättömänä, ja maanpäällinen osa kestää pakkasia -4 °C:seen asti. Sen viljelypaikka voi olla aurinkoinen tai varjoisa, mutta maaperän laatu on tärkeää. Se ei kasva hyvin raskaissa, tiiviissä maaperässä, koska sen juuret ovat epämuodostuneita, vahvasti sitkeitä ja erittäin teräviä. Parhaat ovat liete-, lössi- tai hiekkapitoiset savimaat, joissa on korkea humuspitoisuus. Hiekkaisessa, kevyessä maaperässä kasvatettuna sillä on herkkä, ei mausteinen maku. Se ei voi kasvaa liian kuivassa tai liian märässä maaperässä. Veden puutteessa juuret puustuvat, ovat ohuita ja mätänevät helposti ylimääräisen veden mukana.
