Syötävä tomaatti Lycopersicon esculentum on yksivuotinen kasvi, joka kuuluu Solanaceae-heimoon. Se tulee Keski-Amerikasta, jossa sitä viljeltiin ennen Kolumbuksen saapumista sinne. Hedelmien voimakkaan punaisen värin vuoksi sitä pidettiin alun perin myrkyllisenä kasvina Euroopassa ja sitä viljeltiin yksinomaan koristeeksi.
Tomaattivaatimukset
Tomaatit pitävät lämpimästä maaperästä, jossa on runsaasti humusta ja ravinteita. Niiden viljelyyn on parasta valita sijainti etelään, hyvin aurinkoinen ja lämmin. Tomaattipensaat tulee kasvattaa tuulelta suojatuissa paikoissa.Tomaattien ravintovaatimukset ovat korkeat. Hedelmien oikeaan kasvuun ja kypsymiseen käytetään sopivan koostumuksen omaavaa mineraalilannoitusta. Tomaatti on herkkä suoralle viljelylle kalkituksen jälkeen, joten tämä käsittely tulee tehdä esiviljelyn alle (esim. kaali, sipuli, kurkku). Tomaattia kasvatettaessa on suositeltavaa, että lähellä on tiettyjä kasveja, esim. papuja tai punajuuria, mutta ei suositella porkkanalle.
Tomaatit kasvatetaan taimista pitkän kasvukauden vuoksi. Voit ostaa taimia tai valmistaa ne itse. Siemeniä ostettaessa kannattaa muistaa, että varhaiseen sadonkorjuuseen kannattaa valita varhaisten ja keskivarhaisten lajikkeiden siemenet sekä lyhyen kasvukauden omaavat kasvit. Myöhemmissä lajikkeissa voidaan odottaa korkeampaa satoa kuin aikaisemmissa. Tomaattien siemenet kylvetään syvyyteen, joka vastaa kolme kertaa niiden halkaisijaa. Ne itävät 22-25 celsiusasteen lämpötilassa.Kylvöä suunnitellessa kannattaa miettiä, miten taimet tuotetaan. Maaliskuun toisella puoliskolla alkaa taimien valmistelu tikkauksella. Siemenet kylvetään ensin laatikoihin ja sitten taimien puhkeamisen jälkeen ne poimitaan isompiin ruukkuihin. Tikkausvalmiissa taimissa tulee olla 2 kunnollista lehteä. Kätevyyden ja taimien lyhyemmän valmistusajan vuoksi on suositeltavaa käyttää moniruukkulavaja jättäen tikkausprosessin pois. Kylvämme siemenet 15.-20. huhtikuuta. Sitten saadaan korkealaatuinen taimi, jossa on hyvin kehittynyt juuripallo. 7-10 päivää ennen kasvien istutusta kastelua tulee rajoittaa ja kasvit viedä ulos. Taimet istutetaan maahan 15.-20.5. välisenä aikana.
Maukkaita tomaatteja taimista
Ostettujen taimien juuret eivät saa olla vaurioituneet tai kuivuneet, eivätkä kasvit saa olla kuihtuneet ja kellastuneet. Kannattaa myös katsoa niiden kasvukärkiä ja lehtien alaosaa, joihin kirvat usein hyökkäävät.Jokaisen ostamasi taimen tulee olla 15-30 cm korkea, 5-7 lehtiä ja juuripallon halkaisija noin 8-10 cm.
Taimien paikkaa valmisteltaessa kannattaa käyttää mustaa kalvoa tai kuitukangasta multaamista. Kuivikekaistale levitetään koko petiin ja reunat peitetään mullalla. Maaperän multaaminen nostaa juuriston lämpötilaa, minkä ansiosta kasvi kasvaa nopeammin ja antaa aikaisemman sadon. Katte vähentää myös rikkaruohojen ilmaantumista ja varmistaa suuremman ja tasaisemman maaperän kosteuden. Tomaatit johdetaan 1-2 versoon, kaikki jäljellä olevat sivuversot, jotka esiintyvät lehtien kainaloissa, on poistettava. Johtamalla tomaatit 2 versoon, pääverso ja ensimmäisen nipun yläpuolella kasvava verso jätetään pois. Kun ensimmäiset klusterit ovat saavuttaneet vaaditun koon, on hyvä poistaa alemmat lehdet niiden alta. Tällä käsittelyllä on myönteinen vaikutus kasvien terveyteen ja se myös nopeuttaa hedelmien kypsymistä. Toimenpide toistetaan seuraavissa klustereissa, muistaen poistaa vain 3-4 lehtiä kerrallaan.Kun viimeinen klusteri on muodostunut, eli viimeistään 20. elokuuta, poista pääverson yläosa ja jätä 2-3 lehteä viimeisen klusterin yläpuolelle.
Tomaattipensaat vaativat tasaista kastelua - asettumisen ja hedelmänviljelyn aikana ne ovat erittäin herkkiä veden puutteelle. Kokonaisia kasveja ei saa ripotella!
Säännöllinen sadonkorjuu vaikuttaa myös positiivisesti tomaatin satoon, koska se stimuloi kasveja tuottamaan uusia hedelmiä. Tomaatit korjataan poistamalla verhiöt, jotka tunnetaan yleisesti nimellä varret. Täysin kypsänä korjatut tomaatit ovat voimakkaan värisiä ja makeita. Ne voidaan poimia myös aikaisemmin ns "on"-vaiheessa, kun ne ovat juuri alkaneet värjäytyä. Tomaatteja ei saa säilyttää jääkaapissa. Kovia ja hitaasti kypsyviä hedelmiä säilytetään jopa 3-4 viikkoa.
Siementen korjuu
Monet puutarhurit keräävät siemeniä itse. Niitä saa vain terveistä kasveista.Korjattavien hedelmien on oltava kypsiä. On parasta jättää ne muutamaksi päiväksi sadonkorjuun jälkeen, jotta ne kypsyvät paremmin. Kun huuhtelet siemeniä, erota ne hedelmälihasta. Levitä ohueksi kerrokseksi, annetaan kuivua ilmavassa paikassa. Niistä kannattaa valita myös isompia ja painavampia siemeniä, jotka takaavat paremman itämisen ja paremman sadon. Kuivatut siemenet säilyvät parhaiten paperipusseissa.
