Kurpitsat ovat tärkeä kasvikasvien ryhmä. Ilmasto-oloissamme tämän perheen hallitsevimmat lajit ovat kurkku ja kurpitsa, ja erityisesti sen kasvitieteelliset lajikkeet: kesäkurpitsa, kurpitsa ja patison.Tähän perheeseen kuuluu kuitenkin useita muita lajeja, kuten melonit (verkko, sokeri, talvi, cantaloupe), kurpitsat (tavallinen, jättiläinen, viikunanlehti), vesimeloni, vesimeloni sekä marinoitu kurkku ( kiwano), kurpitsa, luffa ja karkea beninkaza.Useimmilla näistä lajeista on erittäin korkeat lämpövaatimukset, ja ne kasvatetaan parhaiten peiton alla.
Beninkaza karkea Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux on yksivuotinen hiipivä kasvi, joka tuottaa vaaleanvihreitä pitkulaisia hedelmiä, joita käytetään kypsymättömänä vihanneksena. Hyödyllinen osa voi olla myös nuoret lehdet ja kukannuput. Tätä kasvia kutsutaan myös beninca-vahaksi tai karkeaksi vahaksi.Tämä johtuu hedelmän kuoren ulkonäöstä, joka on peitetty kerroksella valkoista vahaa ja lyhyitä, karkeita karvoja, jotka putoavat kypsänä
Tästä syystä hedelmän kuori poistetaan ja vain hedelmälihaa käytetäänSe on melko kuohkea, valkoinen tai valkoinen / vaaleanvihreä, hieman makean makuinen. Vahakerroksen ansiosta beninkazy-hedelmiä voidaan säilyttää jopa 12 kuukautta.Niitä käytetään yleisesti Aasian maissa, erityisesti Kiinassa, missä niitä kutsutaan "talvimeloniksi". Voimme keittää Beninkazia (se on loistava lisä keittoihin), paistaa tai muhentaa. Paahdetut siemenet ovat maukas välipala.
Beninkaza sisältää pienen määrän kaloreita (15-20 kcal / 100 g), hiilihydraatteja n.3-4%, proteiineja jopa 1% ja pieni määrä rasvaa 0,1-0,2%.Vitamiinipitoisuus ei myöskään ole korkea, mutta päärooli beninkazan ravintoarvossa on mineraalisuoloilla, erityisesti magnesiumilla, kalsiumilla ja kaliumillaVietnamilaisessa ja kiinalaisessa keittiössä beninkazaa käytetään yhdessä sian- ja naudanlihan kanssa, pääasiassa keittojen tai muhennosten muodossa.
Beninkazan viljelyolosuhteet
Beninkaza on parasta kasvattaa peiton alla, kasvihuoneissa tai foliotunneleissa, koska peltoviljelyssä emme pysty täyttämään sen lämpövaatimuksia.Alustan tai maaperän tulee olla runsaasti ravinteita, mieluiten orgaanista (komposti, lanta) ja mineraalia, koska muiden kurpitsojen tavoin beninkazalla on melko korkeat ravintovaatimukset.Sitä tulee myös kastella säännöllisesti, koska sen juuristo ei ole liian syvä ja vesipula voi johtaa kukkien tai hedelmäsilmujen irtoamiseen.
Intiassa se lisätään perinteiseen curryruokiin. Aasian maissa sitä arvostetaan makeana välipalana, erityisesti sokeroituna. Sopii myös peittaukseen. Beninkazaa käytetään myös hedelmäjuomien valmistukseen, joilla on melko tyypillinen maku ja jotka on makeutettu karamellisoidulla sokerilla.Kiinassa ja Vietnamissa häntä löytyy talvimeloniteetistä
Beninkazan kulutus parantaa ruokahalua ja sen mehua käytetään munuaiskivien hoitoon. Maitoon keitetyt siemenet tukevat miesten siittiöiden tuotantoa ja elinkykyä. Vietnamilaiset puolestaan syövät tätä arvokasta vihannesta parantaakseen imetystä.
